「食品などの小売店も少なく、日常のお買物に不便を感じている方が少なくありません。そうした不便さをできるだけ解消していただき、私たちの店舗との接点を少しでも増やすために、商品をお届けする『ご用聞き』のサービスに力を注いできました。セブンミールのお届けサービスも、その一環として強化しています」。毎日の受注状況によってお届けのルートの組み立てや人員などを考える必要がありますが、「お客様と親密さを深めることはお店にとって何よりのメリット。多少の手間や時間はいといません」

　同店では赤磐市との取り組みを始めた結果、お客様同士のクチコミでお店の会員も増えています。その背景を八木さんはこう説明します。「これまで、地元業者の味やメニュー内容などに満足されていなかったお客様から、『セブンミールに替えて良かった』という評価をいただいています。そういう声が他のお客様に伝わり会員の拡大にもつながっています」

　 　また、赤磐町苅田（まちかんだ）店のオーナー、脇真吾さんはこの取り組みを、重要な地域貢献の一環ととらえています。

　「お届けには、時間も人員もかかりますが、私たちの店を支えてくださっている地域の皆様へのご恩返しになります。お届け先の高齢者の中には、私たちとの会話を楽しみにしている方も大勢いらっしゃいます。お客様に喜んでいただけることが、何よりも大切なことです」

　同店ではお客様ごとに必需品を中心とした独自の商品カタログをつくり、スタッフの誰もがお客様に合わせたサービスや会話ができるようにしています。

　こうしたオーナーの熱意に支えられて、セブンミールは高齢者に限らず、忙しくて毎日の食事を用意する時間が取れない方などに着実にファンを広げるとともに、事業所でのご利用なども拡大しています。