鈴木 佐渡島さんは大手出版社で編集者として成果を上げられ、今は作家やマンガ家だけでなく、ITのクリエーターとも一緒に新しい世界に挑戦されているとうかがいました。私も出版界に多少関わりを持ってきましたの で、まず、現在の出版を取り巻く環境を、佐渡島さんたち若い世代の方は、どのようにご覧になっているかうかがいたいと思います。

佐渡島 電子書籍の登場をはじめ、今、出版の世界は大きく変化していますが、出版業界は、このままではその変化についていけないと感じています。出版社は本質的な価値を産み出す素晴らしい仕事をしているのですが、変化に対しては素早い対応ができていません。その一因は、不振に陥った原因を外部の問題に帰してきたからではないでしょうか。たとえば、読者の質が落ちたとか、たくさんの娯楽が生まれてきて、それに時間を奪われるようになったとか。しかし、今までも他の娯楽との競合などはつねに起こっていたはずです。

鈴木 おっしゃる通り、出版の世界は唯我独尊という面があって、世の中の動きに遅れてしまうということが、これまでもありました。私がトーハンに入社したのは、今から60年近くも前になりますが、その頃の出版界はまだ書籍や雑誌がどれくらい発行されているかという統計さえありませんでした。それでトーハンでは出版科学研究所をつくって、統計などの手法を取り入れて、出版マーケットの分析を始めようとしていたところでした。私は、その出版科学研究所の立ち上げに携わって統計学や心理学などの勉強もしました。
　昨今では、電子書籍も広がる兆しを見せていますが、出版業界は当初、あまり積極的に関心を持っていませんでしたね。

佐渡島 むしろネットの世界は、紙の本と敵対関係にあるように思われていました。しかし私は、リアルとネットは対立するものではなく、リアルを活かすためにネットが使える、そう考えて大手出版社にいた時に、ネット事業を積極的に進め、ネットを活用することで書店にある紙の本も売れるといった実績を上げました。それでも、さらにネットの活用を拡大しようとすると、必ず「紙の本が売れなくなる」という抵抗を受けました。これを繰り返していたら変化の波にのまれて、何もつくれない弱い産業になってしまうという危機感を持ちました。それで、現在の変化を積極的に取り入れたビジネスを成功させることで、出版界の人にも理解してもらうほかないと考えて、自分でベンチャーとして独立したわけです。これからの5年間は、出版界が過去100年間に経験したのと同じくらいの 変化が起こると思います。