セブン‐イレブンでは、家庭や専門店でつくる味を追求し、妥協のない商品開発を続けてきました。その開発への情熱は、商品力の圧倒的な差別化となって現れています。これを支えているのが、チームMD（マーチャンダイジング）と専用工場です。
　チームMDとは、素材、製造から包材まで、それぞれのメニューごとに最適・最善のメーカーとチームを組んで開発する手法です。米飯、調理めん、パスタ、惣菜、調理パンなど食品分野ごとにチームを結成し、定期的なミーティングを実施。年間を通じて商品のリニューアル、新商品開発に取り組んでいます。
　そこで開発された商品を、味や品質のブレがなく、鮮度が高いまま短時間に店舗に届けることができるのが、専用工場を持つ強みです。

　「チームMDは、一人の人、一つの会社ではなし得ないことを実現していくためのもの」と商品開発の責任者は言います。たとえば、おにぎりは開発当初、塩水で炊き、安全性を考慮して冷めたご飯を成型していました。しかし、家庭では温かいうちに手でふっくらと握り、振り塩で味を付けます。家庭でつくるのと同じおいしさを再現するために、どうしたらいいのかを突き詰めた結果、温かいまま手と同じような力で握れる成型機を開発するところからスタートし、米の銘柄、水量、水温、時間なども細かく調整。さらに、よりご飯の甘みが引き立つ「振り塩製法」も開発しました。海苔がパリッとしたままパックできる包材も、進化し続けています。すべての商品で、目標とする品質を実現するために、各メーカーの知恵やお客様の声を共有し、あるべき姿を追求していくのがチームMDなのです。この手法は、セブン＆アイグループの共通プライベートブランドである「セブンプレミアム」にも活かされています。