セブン‐イレブン・ジャパンとともにセブン&アイHLDGS.の成長戦略を支えているセブン‐イレブン・インク（以下、SEI）。オリジナル商品による差別化、出店戦略、事業インフラの革新などを通じて「質をともなった成長」のさらなる加速に踏み出しています。今号では、SEIの現在の姿をデピント社長のインタビューとともにご紹介します。

　イトーヨーカドーは2008年、生産者とともに「環境循環型農業」を行う農業生産法人として（株）セブンファーム富里を設立し、新たなビジネスモデルをつくりあげてきました。
　セブンファームの設立は、日本の農業を元気にしたいという思いと同時に、2007年に「食品リサイクル法」が改正されたことが一つの契機でした。同法によって、小売業は2012年度までに食品循環資源のリサイクル率を45%とする目標が設定されました。そこで、セブンファームではイトーヨーカドーの各店舗から出る野菜くずなどの食品残さを堆肥に変え、その良質な堆肥を使って野菜を栽培し、おいしくて安全・安心な野菜を新鮮なまま店舗で販売する「リサイクルループ」の仕組みを構築。現在では全国13カ所に農場を設置し、栽培面積は総計200ヘクタールに達しています。また、2018年度のリサイクル率は53.2%まで向上。2019年度の新たなガイドラインである55%に向けてさらなる向上を図っています。

　現在、米国では15万5千店舗にのぼるコンビニエンスストアがありますが、そのうち9万店が10店舗以下の小規模チェーンあるいは個人経営です。小規模チェーンの経営環境は年々厳しくなっており、大手チェーンへの売却等によるチェーンの再編が進んでいます。このような中で、私たちは新規出店や既存店舗の活性化によって収益性を強化するとともに、中小規模のチェーンの買収も適宜行うことで、成長性の高い地域での出店を進めてきました。また、Ｍ＆Ａに必要なノウハウも蓄積してきました。このような流れの中で、今回Sunoco LP社※（以下、Sunoco社）のコンビニエンスストア事業の一部を取得する計画を進めており、実現すれば1000店規模の買収になります。このような大規模な事業取得を円滑に進めていくため、社内に特別なプロジェクトチームも立ち上げました。Sunoco社の店舗にはすぐれた立地環境の店舗が多く、南テキサス、フロリダ、あるいは北東部のチェサピーク湾周辺などで私たちの出店戦略に資する店舗網の拡充が期待できます。

※ Sunoco LP社：テキサス州に本社を置き、ガソリンの卸売・小売とコンビニエンスストア事業を運営。

　グローバルビジネスについては、現在17の国と地域で展開していますが、各国の店舗の質も高めていく必要があります。私たちはセブン‐イレブン・ジャパンと連携して「ELS（Enhanced Licensee Support）」と呼ぶプログラムをつくり、世界のエリアライセンシーの支援を行っています。とくに食品の品質については、どの国も共通課題としてとらえています。商品の品質向上や生産性の向上を図ることで、グローバルで「セブン‐イレブン」のブランド価値を高めることが、私たちのビジネスにも多くの利益をもたらすものと確信しています。すでにシンガポールなどのエリアライセンシーの支援を実施しており、成果をあげています。
　2015年に私はセブン＆アイHLDGS.の役員となり、セブン＆アイグループの全体の動きが見えるようになったことを大変うれしく思っています。グループの一員として連携を深めていくことで、「セブン‐イレブン」のブランドをより強固なものにしていきたいと思っています。