セブン＆アイグループでは「中期経営計画2021-2025」において、海外コンビニエンスストア事業を成長戦略の柱としています。2023年2月期第1四半期決算においても、連結営業利益の4割以上を占める規模になっており、同事業の成長戦略を加速させていくことが、今後のグループ成長にとって重要性を増しています。その一環として、当社グループは今、グローバルな規模で「7-Eleven」ブランドの価値向上に挑戦しています。昨年には、セブン‐イレブン・ジャパン（以下、SEJ）と7-Eleven, Inc. （以下、SEI）の共同出資により7-Eleven International LLC （以下、7IN）を設立し、7-Elevenのエリアライセンシーとの連携とサポート、および新規エリアへの展開に向けた施策を推進していく体制を整えています。
　従来は、SEIの担当部門が、7-Elevenのエリアライセンシーの窓口として役割を果たしてきました。1927年の創業から間もなく100周年を迎えるSEIは、その歴史の中で各地域へのライセンス供与を通じて、「7-Eleven」を世界的なブランドに育成することに努め、現在7-Elevenは18の国と地域に店舗展開するまでにいたっています。SEIがこのようにグローバルブランドの基盤を営々と築いてきた点に、私は大変敬意を抱いています。一方で、今後、グローバルブランドとしてよりいっそうの成長を期していくには、エリアごとの販売力の格差を縮小し、7-Eleven全体として競争力を高めていくことが必要であると認識しています。そのための重要な取り組みの一つが、2010年からSEJとSEIが協力して進めてきた「ELS（Enhanced Licensee Support ）」と呼ぶライセンシー支援拡大プログラムです。同プログラムでは、マーチャンダイジングから店舗設備にいたるまでさまざまな分野でサポートプログラムをつくり、エリアライセンシーの皆様にご利用いただいてきました。
　しかし、さらに一歩踏み込んだエリアライセンシー支援を図るには、SEJとSEIがより緊密に連携し、それぞれの強みを活かす体制が必要です。SEJではお客様のニーズにお応えする商品・サービスの提供とニーズの変化への適切な対応を実現するため、お取引先の皆様とともにバリューチェーンを構築してきました。一方、SEIは、DX（デジタルトランスフォーメーション）にいち早く取り組み、アプリと店舗在庫が連動したお届けサービス「7NOW」をはじめ、新たな体験価値の創出に一日の長があります。こうした双方の強みを提供していくには、それぞれのエリアライセンシーとの関係をより密接なものにして、国や地域ごとに異なる法律や制度、生活文化などを十分に理解しながら、具体的な支援策を立案していくことが必要です。7INは、まさにその要の役割を果たしていきます。

　「7-Eleven」ブランドの強化には、世界のあらゆる地域でお客様から絶対的な信頼をお寄せいただけるまでに、7-Elevenの商品・サービスの質を高めていくことが重要です。そのお客様からの信頼のバロメーターは、7-Elevenの1店舖あたりの平均日販であると考えています。図2は各地域の購買力平価に基づいて算出したエリア別の平均日販の比較で、そのトップはSEVEN-ELEVEN HAWAII, INC. （以下、SEH）です。その背景としては、同社が地域のお客様ニーズに応えるため、フレッシュフードを中心とした商品開発に真摯に取り組んできた点があげられます。
　また、フレッシュフードの売上構成比が高いエリアライセンシーは、平均日販も高いことがわかっています。日販の高い日本における売上構成比が29.4％であるのに対し、ハワイは日本を上回る30.9％となっています（2021年度実績）。
　フレッシュフードの販売力を高めていくうえで大切な点は、地域のお客様の日常的な食に関するニーズをしっかりととらえ、そのニーズに合った味、鮮度の商品を開発していくことです。SEJは創業以来、そのための取り組みを積み重ね、ノウハウを培ってきました。SEJの商品開発では、お客様ニーズにお応えするという共通認識のもと目標品質（ベンチマーク）を定め、お弁当やおにぎりなどのメニューごとに最適・最善の専門家とチームを組み、レシピづくりから原材料調達、製造プロセスまで、あらゆる領域で独自の商品づくりを実現してきました。
　一般に、商品がお客様の手元に届くまでの調達、製造、在庫管理、配送、販売といった一連のプロセスをサプライチェーンといいますが、私たちはこれを単なるサプライチェーンではなく、バリューチェーンの一環であるととらえています。お客様の求める価値の実現という共通目標のもと、常に商品の革新を図りながら連続的に商品開発を進めていくチームワークの構築を進めてきました。このような継続的で連続した価値創造の仕組みを世界各地の7-Elevenに根づかせていくことが、7IN設立の目的の一つでもあります。

　バリューチェーンの重要性をエリアライセンシーの皆様にご理解いただくには、何よりも実際の取り組みをご覧いただくことが重要と考え、この7月にSEHにおけるバリューチェーンの視察会を開催しました。7-Elevenの展開を開始したばかりのベトナム、インド、そして今まさに積極的な事業成長に取り組んでいるマレーシアのエリアライセンシーの皆様にご参加いただき、現場視察とともにバリューチェーンの重要性について説明しました。あわせて、SEIが進めているデジタル技術を融合した「7NOW」のような取り組みはお客様の生活に今までにない利便性を提供し、店舗運営の効率化や省力化を格段に高めること、そして今、持続可能でより良い社会の実現を目指す、世界共通の目標であるSDGsや環境・社会課題などに関しても一緒に取り組んでいくことで、より大きな成果を共有できるという点について具体的にご説明しました。
　視察ではSEHの店舗をご覧いただくとともに、フレッシュフードを製造していただいているWARABEYA U.S.A., INC. 様の工場見学を行いました。エリアライセンシーの皆様には、大変大きな関心を持ってご覧いただき、各視察地で熱心にご質問をいただきました。また、SEJのバリューチェーンを長年にわたってお支えいただいているわらべや日洋ホールディングス様、武蔵野様、Fホールディングス様、プライムデリカ様にもご参加いただき、当社グループのグローバル戦略、バリューチェーン、環境や社会課題など、幅広い話題に関して充実したディスカッションを行うことができました。