私たち子供地球基金は、アートを通じて心のケアをしながら想像力豊かな子どもたちを育てることを目的とし、どんなに苦しい時でも表現することの大切さを伝え続けてきました。子どもたちの反応は各地でさまざま。たとえばアフリカの貧困地域では、クレヨンを子どもたちがぱくぱく食べてしまうなど、クレヨンなど見たことがない、絵を描いたことがない、そんな子どもたちが地球上にはたくさんいます。でも、絵は土の上に指一本で描くことができる最も素朴で純粋な表現方法。どんなに過酷な環境でも、小さな子どもでも、言葉にならない自分の気持ちを自由に描くことができるのです。
　先進国でも、子どもの自殺や鬱が問題になっています。子どもはさまざまな出来事に対して、大人のようにうまく対処する術を持ちません。でも思いのままに絵を描き、自ら受け止めることで、ポジティブに生きるきっかけになります。
　純粋な子どもたちだからこそつくり出すことのできるアートは各国で高い評価を受けており、カレンダーやカードなどさまざまなデザインに使われることで基金となって、「Kids Helping Kids」活動につながります。小さな子どもであっても、社会のためにできることはたくさんあります。道端のごみを拾ったり、使っていない電気をどんどん消していったり、絵を描くこともその一つ。
　自分がほかの子どもをサポートすることができるんだと気づいた時、子どもたちはそこに自分が生まれてきた存在意義や生きている価値を見出します。傷ついておびえていた子どもたちが自ら募金活動をして寄付金を送ってきてくれたり、貧困地域のストリートチルドレンがさらに貧しい子どもたちに食料を分けて歩いたりと、想いがすぐに行動に出るのです。
　他者のために尽くせる幸せに気づき、人と人とのつながりを自覚すること。それが子どもたちの自信につながり、明るい未来につながる糧となっていきます。子どもたちは、地球の未来そのものですから。

　セブン＆アイグループ様とのコラボレーションは、私の10年来の夢でした。セブン＆アイグループのお店は、私たち消費者にとって身近な存在です。私自身、毎日必ず自宅の近くのセブン‐イレブンを利用し、セブンプレミアムのヨーグルトと牛乳を毎日いただきます。なぜならば、おいしくて手頃な価格。それって大事なことです。信頼できるメーカーと共同開発されたPB商品なので安心感もあり、私にとっては日々の生活に欠かせない存在なのです。
　子どもたちの気持ちに花を咲かせるには、継続的に子どもに寄り添うことが大切です。そのためにも人々の暮らしに深く関わる企業とパートナーシップを組み、地道に長く続けるのがベストだと思っています。毎日のように行くお店に「もっと環境のことを考えよう」「私たちの地球を大切にしよう」「もっと仲良くしよう」という子どもたちのメッセージが描かれた商品があるのは、とても大きなこと。「なんだろう、これ」「なぜ？」と子どもたちが興味を持ち、家族に会話が生まれる。そんな身近なところから、地球の裏側で起きている戦争も自分と関わりがあるのだと意識するようなグローバルな視点を身につけてもらえたら、未来は確実に変わっていきます。
　セブン＆アイグループの方々はサステナビリティや社会貢献の意識が高く、エシカルな商品開発だけでなく、店舗でのワークショップや展覧会の開催までご提案くださいました。これまで100社以上の企業様が私たちの活動に関わってくださっていますが、このように商品開発だけでなくさらに一歩踏み込んで一緒に活動しようというアクションをとってくださった企業は数えるほどです。
　また、パッケージに使用される絵を見た瞬間も、とても驚きました。企業とのコラボレーションの場合、それだけでアートとして成立しているような、デザイン性にすぐれた絵が選ばれる傾向があります。ところが、セブンプレミアムではひと目で子どもたちのメッセージが伝わる親しみやすい絵を選んでいました。セブン＆アイグループの従業員の投票で決められたとのことですが、コラボレーションの意義を多くのお客様に伝えるという社会的役割を意識して選ばれたことに感銘を受けました。
　商品選びも素晴らしいと思います。子どもは毎日勉強する時にえんぴつも下敷きも必要ですし、ティッシュも大人から子どもまで必ず持ち歩くものですね。子どもにも手が届く手頃な価格帯であることも素晴らしいと思います。日常的なお買物が社会貢献につながるのは、とてもうれしいことではないでしょうか。